機電一體化是在以機械、電子技術和計算機科學為主的多門學科相互滲透、相互結合過程中逐漸形成和發展起來的一門新興邊緣技術學科，而機電一體化產品是在機械產品的基礎上，采用微電子技術和計算機技術生產出來的新一代產品。初級的機電一體化產品是指采用微電子技術代替和完善機械產品中的一部分，以提高產品的性能，而高級的機電一體化產品是利用機電一體化技術使機械產品實現自動化、數字化和智能化，使產品性能實現質的飛躍。因此，機電一體化是在機械產品中的機構主功能、動力功能、信息處理功能和控制功能上引進電子技術和計算機技術，并將機械裝置和電子設備以及計算機軟件等有機結合起來構成的系統總稱
    機電一體化技術同時也是工程領域不同種類技術的綜合及集合，它是建立在機械技術、微電子技術、計算機和信息處理技術、自動控制技術、電力電子技術、伺服驅動技術以及系統總體技術基礎之上的高新科技
    近年來，隨著微電子技術和計算機應用技術的快速發展，機電一體化技術領域在不斷地擴大和完善。目前，機電一體化的研究和開發主要包括計算機數控系統、機器人、計算機輔助設計產輔助制造系統、柔性制造系統和計算機集成制造系統等。機電一體化產品和系統的特點是產品和系統功能的實現是機構中所有部分功能共同作用的結果，這與傳統機電設備中機械與電子系統相對獨立，可以分別工作具有本質的區別。
    隨著機電一體化技術的快速發展，機電一體化產品有逐步取代傳統機電產品的趨勢，這完全取決于機電一體化技術所存在的優越性和潛在的應用性能。與傳統的機電產品相比，機電一體化產品具有下述優越性:
    (l）使用安全性和可靠性提高。機電一體化產品一般都具有自動監視、報警、自動診斷、自動保護等功能。在工作過程中，遇到過載、過壓、過流、短路等電力故障時，能自動采取保護措施，避免和減少人身和設備事故，顯著提高設備的使用安全性。機電一體化產品由于采用電子元器件，減少了機械產品中的可動構件和磨損部件，從而使其具有較高的靈敏度和可靠性，產品的故障率低，壽命得到了提高。
    (2)生產能力和工作質量提高。機電一體化產品大都具有信息自動處理和自動控制功能，其控制和檢測的靈敏度、精度以及范圍都有很大程度的提高，通過自動控制系統可精確地保證機械的執行機構按照設計的要求完成預定的動作，使之不受機械操作者主觀因素的影響，從而50%，節省操作人員數量約50%,縮短生產周期40%,使加工成本降低50%左右
    (3)使用性能改善。機電一體化產品普遍采用程序控制和數字顯示，操作按鈕和手柄數量顯著減少，使得操作大大簡化并且方便、簡單。機電一體化產品的工作過程根據預設的程序逐步由電子控制系統指揮實現，系統可重復實現全部動作。高級的機電一體化產品可通過被控對象的數學模型以及外界參數的變化隨機自尋最佳工作程序，實現自動最優化操作
    (4)具有復合功能并且適用面廣。機電一體化產品跳出了機電產品的單技術和單功能限制，具有復合技術和復合功能，使產品的功能水平和自動化程度大大提高。機電一體化產品一般具有自動化控制、自動補償、自動校驗、自動調節、自動保護和智能化等多種功能，能應用于不同的場合和不同領域滿足用戶需求的應變能力較強。例如，電子式空氣斷路器具有保護特性可調、選擇性脫扣、顯示和故障自動診斷等功能，使其應用范圍大為擴大。
    (5)調整和維護方便。機電一體化產品在安裝調試時，可通過改變控制程序來實現工作方式的改變，以適應不同用戶對象的需要以及現場參數變化的需要。這些控制程序可通過多種手段輸人到機電一體化產品的控制系統中.而不需要改變產品中的任何部件或零件。對于具有存儲功能的機電一體化產品，可以事先存人若干套不同的執行程序，然后根據不同的工作對象，只需給定一個代碼信號輸人，即可按指定的預定程序進行自動工作。機電一體化產品的自動化檢驗和自動監視功能可對工作過程中出現的故障自動采取措施，使工作恢復正常。
    實現最佳操作，保證整體的工作質量和產品的合格率。同時，由于機電一體化產品實現了上述的自動化，生產能力大大提高。例如，數控機床對工件的加工穩定性大大提高，生產效率比普
通機床提高5-6倍，柔性制造系統的生產設備利用率可提高1.5-3.5倍，機床數量可減少約